En el marco del concurso en el que regalamos ejemplares del libro de Lady Gaga y Fundación Born This Way, quisimos conocer un poco más sobre la organización creada por la existosa cantante, compositora y actriz, así que hablamos con Maya Enista Smith, su directora ejecutiva y una de las voces que comparten su historia de amabilidad en Channel Kindness. Con ella hablamos del poder que tiene la juventud, del mensaje It Gets Better, de la importancia de las plataformas digitales y de lo importante que es promover la amabilidad y el mensaje positivo que nos caracterizan como entidades.
Su historia, que mezcla un café, una tarjeta de visita y un gesto capaz de tocar la vida de una niña pequeña, es una de las muestras de que un acto de bondad tiene un poder multiplicador. Lo mismo que animarse a decir que #TodoMejora.
¿Tiene la juventud el poder de cambiar el mundo?
¡Totalmente! Lo vemos cada día en el trabajo con y para los jóvenes en la Fundación Born This Way. Channel Kindness demuestra aún más el poder transformador de su amabilidad. Escucharás a varios de estos jóvenes que motivan en el libro y descubrirás que esta generación está llena de esperanza, está comprometida y motivada por su objetivo y deseo de marcar la diferencia. Son inclusivos, apasionados por cuidar su bienestar mental y ayudar a curar, apoyar y empoderar a las comunidades a través de su valiente historia. Aunque nos hemos enfrentado a muchos desafíos difíciles este año, estoy segura de que si seguimos el liderazgo de los jóvenes, continuaremos construyendo un mundo más amable y valiente.
¿Cómo surge la idea de Channel Kindness?
Hace tiempo, Lady Gaga comentó que difundir la amabilidad ha sido la inspiración para su trabajo. La Fundación Born This Way nació con esta misión en mente y siempre nos ha apasionado alzar la voz de los jóvenes. Cuando Lady Gaga comenzó a compartir su historia en el escenario, más y más jóvenes se sintieron capaces de hacer lo mismo. Durante los últimos ocho años, hemos recopilado historias de amabilidad, valentía y fortaleza de jóvenes de todo el mundo. Comenzamos a compartir y celebrar estas historias en nuestra plataforma channelkindness.org. Esta es la seña de identidad de un movimiento creado por jóvenes que demuestran cómo el poder de la amabilidad y las historias personales puede ayudarnos a conectarnos entre nosotros, empoderar a nuestras comunidades y ofrecer esa esperanza que tanto se necesita.
En los tres años en que la plataforma lleva funcionando, ¿qué ha sido lo más inspirador de este movimiento?
Ver este movimiento crecer exponencialmente en todo el mundo y poder difundir aún más las voces poderosas de nuestros colaboradores de ChannelKindness.org en este libro. Uno de los momentos más emocionantes y conmovedores ocurrió después del lanzamiento, cuando pudimos anunciar con orgullo que cada uno de nuestros 51 autores eran los más vendidos del New York Times, lo que demuestra que el mundo necesita sus historias y su amabilidad en este momento.
It Gets Better como red internacional y vuestra fundación tienen en común el uso de las plataformas digitales como motores de cambio entre jóvenes y adolescentes. ¿Qué otras similitudes y valores compartidos hay entre ambas organizaciones?
It Gets Better y Fundación Born This Way comparten el mismo objetivo de legitimar y celebrar la voz de los jóvenes, así como garantizar que tengan las herramientas y los recursos que necesitan no sólo para sobrevivir, sino para prosperar. Nuestras organizaciones comprenden la importancia de encontrarse con los jóvenes de hoy donde están en Internet, donde para muchos, el hogar, la escuela y la vida laboral se mezclan en una era cada vez más digital. Para asegurar que los jóvenes de todo el mundo se sientan escuchados, valorados y apoyados, hemos creado estas plataformas de historias online como ChannelKindness.org y la página de historias de It Gets Better Project, así como también proporcionamos recursos para el apoyo y consejos de autoayuda basado en evidencia en nuestras respectivas webs. Nuestras organizaciones ofrecen oportunidades para que los jóvenes se sinceren para tener conversaciones importantes y, a veces, difíciles para aprender unos de otros, sin importar su raza, religión u orientación sexual. Los jóvenes de todo el mundo necesitan saber que son importantes, que sus historias importan y que los necesitamos en este mundo.
La bondad como idea fuerza y el mensaje #TodoMejora (It Gets Better) tienen un gran potencial para empoderar e inspirar a jóvenes y adolescentes, pero también a toda la sociedad. ¿Cree que son los caminos para conseguir nuestros objetivos y generar un cambio?
Sabemos que la bondad tiene el poder de cambiar las cosas y está estrechamente ligada a nuestra salud mental, ya que nuestro estudio en la Fundación Born This Way señala que los jóvenes que dicen vivir en comunidades amables son mentalmente más sanos. Aunque podemos reconocer que la bondad no es la respuesta definitiva a todos los problemas de la vida, sabemos que es una parte fundamental del puzle. Uno de nuestros pilares principales en la fundación es hacer que la amabilidad sea genial, y Channel Kindness demuestra que la amabilidad es factible, no sólo un gesto vacío. Cada historia ofrece a los lectores la inspiración que necesitan para realizar actos de amabilidad en sus propias comunidades. Personalmente, la bondad me está sujetando al mundo en este momento y el poder de incluso pequeños actos de bondad cambian la forma en que me presento a mi familia, mi trabajo, mi comunidad y el mundo. Espero que estas historias te animen no sólo a pensar en maneras en las que puedes practicar la bondad hacia ti mismo y hacia los demás, sino también a aprender a buscar la bondad en tu mundo y valorarla.
El concurso que hemos planteado para reconocer el trabajo de personas jóvenes por la visibilización y la defensa de la diversidad LGTBIQ+ surge de la necesidad de dar voz y sacar a la luz todos esos microproyectos que buscan hacer del mundo un lugar mejor, donde la diferencia sea un valor y una realidad. ¿Qué mensaje le daría a jóvenes y adolescentes para que se animen a participar y a contar sus historias?
Para los jóvenes que quieren cambiar el mundo, pero no saben por dónde empezar o aún se están armando de valor para compartir su historia, repetiré el consejo de Lady Gaga de empezar poco a poco y arriesgarse un poco. Cada historia, cada acto de bondad, importa y cada uno, sin importar lo grande o pequeño sea, puede tener un impacto que perdure en la vida de alguien. Al destacar las numerosas formas en que la bondad es factible a lo largo del libro, esperamos inspirar a cualquier persona que lo necesite por dónde empezar.
El libro Channel Kindness es una colección inspiradora de 51 historias que, sin duda, transmiten mensajes de esperanza, positividad y fortaleza para sobrellevar tiempos difíciles como la crisis del Covid-19. Si tuviera que elegir una, ¿qué historia leería en alto para reforzar el ánimo de los jóvenes frente a la pandemia y por qué?
Aunque vivimos en una época muy incierta y llena de miedos con numerosas crisis globales por delante, que incluye una pandemia que sigue devastando millones de vidas, hemos visto a jóvenes de todo el mundo mostrar una fortaleza excepcional y ponerse a trabajar para servir a los demás. Este común denominador de valentía y resistencia brilla a lo largo del libro y conjuntamente puede dar esperanza durante este trágico momento de la historia. Es difícil destacar sólo una historia, ya que cada autor construye una mirada única y preciosa. Pero destacaría a Perri Easley, una de nuestras autoras, que habla sobre cómo romper con valentía el estigma que sintió al ser diagnosticada con depresión. Al aprender a aceptarse a sí misma en ese momento «tal cual», nos recuerda lo que Lady Gaga siempre dice: «Está bien no estar bien». Ese mensaje tiene muchísimo valor en este momento. Es necesario recordar a los jóvenes que todo lo que sienten durante este tiempo es válido y que tienen el potencial de ser más fuertes y valientes de lo que creen.
Se suele decir que la educación de un niño es una de las tareas más complejas y desafiantes en la vida. Como madre de dos niños pequeños , ¿cómo fomenta la positividad cada día para su bienestar mental?
Hago todo lo posible por predicar con el ejemplo en casa, en mi carrera y en mi comunidad. Para mis hijos, esto no sólo incluye orientarles en formas de practicar la bondad en nuestro casa, sus clases y más allá, sino también tener conversaciones sanas sobre salud mental con ellos incluso desde pequeños. Como comentabas, los niños ya se enfrentan a una serie de desafíos al crecer, y la pandemia sólo ha creado más obstáculos y un mayor aislamiento. Necesitamos escuchar de forma activa a nuestros hijos y legitimar todas sus emociones: positivas, negativas y todo lo demás. Los jóvenes no comparten sus conflictos porque los padres a menudo no comparten las suyas. Al tener estas conversaciones sanas y sincerarse sobre la salud mental y comunicarnos con nuestros hijos, podemos ayudar a eliminar el estigma, hacer que se sientan menos solos y empoderarlos para que tengan conversaciones difíciles contigo.
Después de todo este tiempo involucrada en la fundación y ver la experiencia de Lady Gaga, ¿cree en el espíritu It Gets Better?
Una de las esperanzas con las que se creó la Fundación Born This Way era garantizar que los jóvenes se sintieran mejor preparados para gestionar sus conflictos que cuando eran más jóvenes. Aunque sabemos que aprender a enfrentarse a los retos de salud mental puede suponer un largo viaje y el impacto del trauma puede durar, esperamos dotar a los jóvenes de las habilidades, herramientas y recursos que necesitan para manejar las batallas de la vida para que su viaje pueda mejorar. Creemos en el espíritu de #TodoMejora porque sabemos que es verdad. Necesitamos continuar conectando a los jóvenes con los recursos que necesitan para sobrevivir y prosperar, así como empoderarlos para que compartan sus historias y crear un mundo mejor, más valiente y amable para todos.
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